일상 회화에서 쓰는 영어 구동사: 뜻과 예문, 쓰는 법

구동사란? 이 목록을 활용하는 법

Cambridge의 문법 가이드 English Grammar Today(영문)는 구동사가 “a main verb and an adverb particle”, 즉 동사와 부사 소사(particle) 두 부분으로 이루어진다고 설명하고, 자주 쓰이는 소사로 around, at, away, down, in, off, on, out, over, round, up을 꼽습니다. 또 구동사는 “often have meanings which we cannot easily guess from their individual parts”, 각 부분만으로는 뜻을 짐작하기 어려운 경우가 많다고 덧붙입니다. 예문 “The plane took off an hour late”에서 took off는 비행기가 이륙했다는 뜻입니다. 그래서 구동사는 새 단어처럼 한 덩어리로 외웁니다.

문법책은 이런 동사를 세 종류로 나눕니다. “turn off” 같은 구동사, “look after” 같은 전치사 동사, “look forward to” 같은 세 단어 동사입니다. Cambridge는 세 가지를 모두 “phrasal verb”라고 부르기도 한다고 설명하며, 이 글도 그렇게 부릅니다. 차이가 중요한 건 목적어 위치 하나뿐이고, 어순 부분에서 설명합니다.

왜 짧은 목록일까요? 구동사는 수천 개지만, 실제로 많이 쓰이는 것은 일부입니다. Dee Gardner와 Mark Davies는 1억 단어 규모의 영국 영어 코퍼스(British National Corpus)에서 구동사를 세어, 구동사 100개가 전체 출현 횟수의 절반 이상을, 단 25개가 약 3분의 1을 차지한다는 것을 보여 주었습니다(TESOL Quarterly, 2007, 영문). 이 글의 50개는 대화용으로 고른 것이며 사용 빈도 순위가 아닙니다.

상황별 표의 동사에는 말투를 표시했습니다. 캐주얼은 Cambridge가 그 뜻에 informal(비격식) 표시를 붙인 것으로, 친구나 대부분의 동료와는 괜찮지만 격식 있는 이메일에는 너무 가볍습니다. 중립은 그런 표시가 없는 것으로, 회의를 포함해 거의 어디서나 쓸 수 있습니다. 예문은 미국 영어입니다. 50개를 한꺼번에 외울 필요는 없습니다. 상황 하나를 골라 그 여섯 개를 이번 주에 써 보세요.

일상과 집에서 쓰는 구동사

내 아침에 대해 말하면 되니 연습하기 가장 쉬운 동사들입니다.

• Wake up과 get up은 다른 동작입니다. “I woke up at seven but didn’t get up until eight.”(7시에 깼지만 8시에야 일어났다)처럼 구별합니다. Cambridge는 get up(영문)을 “to wake up and get out of bed”, 잠에서 깨서 침대에서 나오는 것으로 정의합니다. 둘 다 사람을 목적어로 쓸 수 있습니다(“Can you wake me up at seven?”).
• Turn off의 반대는 turn on(켜다)이고, Cambridge 예문은 “Who turned the TV on?”입니다. 대명사가 오면 작은 단어가 맨 뒤로 갑니다(“turn it off”, “turn them on”).
• Put on은 입는 동작, wear는 입고 있는 상태입니다. “I put on a coat”는 한 번의 동작이고, “I’m wearing a coat”는 지금 차림을 말합니다. put on의 반대는 take off이고, 이 동사에는 다른 뜻도 많습니다(아래 참고).
• 미국 영어에서는 pick up이 방을 치운다는 뜻도 됩니다. Cambridge는 이 용법에 US 표시를 붙이고 “Pick up your room”이라는 예문을 실었습니다.

약속과 계획에 쓰는 구동사

누군가를 초대하고, 약속을 잡고, 계획을 바꿀 때 필요한 동사입니다.

• Catch up에는 밀린 일을 따라잡는다는 뜻도 있습니다(“I’m staying late to catch up on emails.”).
• Look forward to의 to는 전치사라서 뒤에 명사나 -ing가 옵니다. “I’m looking forward to seeing you”가 맞고 “to see you”가 아닙니다. Cambridge 예문은 “She was looking forward to seeing the grandchildren again.”입니다. 격식 있는 이메일 끝인사 “I look forward to hearing from you”는 정해진 표현이고, Cambridge는 이 용법에 formal 표시를 붙였습니다.
• Put off도 명사나 -ing를 씁니다(“put off the meeting”, “put off going”). 계획을 아예 취소할 때는 call off를 씁니다(아래 한 단어 동사 비교표 참고).

업무와 회의에서 쓰는 구동사

회의, 통화, 사내 메신저에 이런 동사가 가득합니다. 모두 회의에서 쓸 수 있습니다. “wrap up”은 informal 표시가 있으니 격식 있는 이메일에서는 “finish”를 쓰세요.

• Bring up은 아이를 키운다는 뜻으로도 자주 씁니다. “I was brought up in Busan”은 화제가 아니라 부산에서 자랐다는 말입니다.
• Follow up은 미국 영어에서 on을 붙입니다. Cambridge는 “follow something up”과 함께 미국식 “follow up on something”을 제시합니다. 하이픈을 넣은 follow-up은 명사입니다(“a follow-up email”).
• Get back to you는 약속이니, 가능하면 언제까지인지 덧붙이세요. Cambridge는 get back to someone을 “in order to give them some information”, 정보를 주려고 다시 이야기하는 것으로 정의합니다.

문제와 해결에 쓰는 구동사

무언가 고장 나거나 계획이 틀어졌을 때 쓰는 동사입니다.

• 답을 알아낸다는 뜻으로 미국 영어는 figure out을 씁니다. Cambridge는 work something out의 ‘이해하다’ 뜻에 “US usually figure sth out”이라고 덧붙였습니다. Work out은 운동한다는 뜻으로도 씁니다(“I work out three times a week.”).
• Give up은 습관을 끊을 때도 씁니다(“I gave up coffee last year.”).
• Break down은 사람에게도 씁니다. Cambridge 영국 영어 사전은 감정을 억누르지 못하고 울음을 터뜨리는 것으로 정의합니다.

인간관계에 쓰는 구동사

친구, 가족, 동료와 어떻게 지내는지 말할 때 쓰는 동사입니다. 말을 걸고 대화를 이어 가는 법은 영어 스몰토크를 참고하세요.

• Get along은 미국식이고, 영국 영어에서는 get on도 씁니다. Cambridge는 이 뜻의 get on에 UK 표시를 붙였습니다.
• Make up은 뜻이 전혀 다른 여러 용법이 있습니다. 친구와 화해하다, 핑계를 지어내다(make up an excuse), 그리고 화장(makeup). 어떤 뜻인지는 주변 단어로 알 수 있습니다.
• Run into는 문제에도 씁니다. “We ran into bad weather”가 Cambridge 예문입니다.

전화할 때 쓰는 구동사

전화에는 기다리게 하고, 잘 듣고, 연결하고, 끊을 때 쓰는 구동사가 따로 있습니다. 전화를 걸고, 돌려 주고, 끊는 표현은 영어 전화 표현을 참고하세요.

• Hold on과 hang on은 둘 다 “잠깐만요”이고, Cambridge는 둘 다 informal로 표시합니다(hold on, hang on). 고객에게는 “One moment, please”가 중립적인 표현입니다.
• Hang up on someone은 상대가 아직 말하고 있는데 전화를 끊는 것입니다. Cambridge 예문은 “He started shouting so I hung up on him.”입니다.
• 이 뜻의 cut off는 보통 수동태로 “we got cut off”라고 한다고 Cambridge는 적고 있습니다. 소리가 자꾸 끊겨 들리면 “You’re breaking up”이라고 하세요. Cambridge는 휴대전화에서의 break up을 목소리가 “can no longer be heard clearly”, 더 이상 또렷이 들리지 않는 것으로 정의합니다.

여행할 때 쓰는 구동사

공항, 호텔, 대중교통에서 빠질 수 없는 동사입니다. 여행 표현은 여행 영어 표현에 정리해 두었습니다.

• Get on과 get off는 버스, 기차, 비행기, 배에 씁니다. 차나 택시에서 내릴 때는 get out입니다. Cambridge는 get out을 “a closed vehicle, building, etc.”, 즉 차 같은 닫힌 탈것이나 건물에서 나오는 것으로 정의합니다.
• 체크인, 체크아웃은 한국어에서도 익숙하지만, 영어에서는 “We checked in at three.”처럼 동사로 씁니다. Check out에는 캐주얼한 뜻도 있어서, “You should check out the night market”(야시장에 가 봐)은 Cambridge가 informal로 표시한 ‘어떤 곳인지 가 보다’라는 뜻입니다.
• Drop off는 pick up의 반대입니다. 아이를 학교에 내려 주고(drop them off) 나중에 데리러 갑니다(pick them up). Cambridge는 drop someone off에 informal 표시를 붙였습니다.

트레이너로 Leo의 대사를 연습한 뒤 역할을 바꿔 보세요. “pick up some ice”와 “picking his sister up”(목적어가 두 위치에 모두 옴), “looking forward to catching up”(to 뒤에 -ing)을 눈여겨보세요. 이름은 지어낸 것입니다.

목적어는 어디에? 분리되는 구동사와 분리되지 않는 구동사

Cambridge 문법 가이드(영문)가 패턴을 설명하고, 사전 표제어에도 각 동사의 형태가 나옵니다. “turn something off”라면 목적어를 가운데에 넣을 수 있고, “look after someone”이라면 목적어가 동사 전체 뒤에 옵니다.

• 분리되는 구동사에서 대명사는 가운데에 옵니다. Cambridge는 목적어가 인칭대명사이면 “we always put the pronoun before the particle”, 항상 소사 앞에 둔다고 분명히 씁니다. 예문은 “Would you like me to hand them out?”이고 “hand out them”이 아닙니다.
• 긴 목적어는 맨 뒤에 둡니다. Cambridge는 “we usually put longer objects after the particle”이라고도 씁니다. “Can you pick up the kids from soccer practice?”가 “pick the kids from soccer practice up”보다 훨씬 알아듣기 쉽습니다.
• 분리되지 않는 동사는 절대 나누지 않습니다. Cambridge 예문은 “Could you look after my bag while I go and buy the tickets?”이고 “Could you look my bag after…”가 아닙니다.

구동사와 한 단어 동사, 어느 쪽이 자연스러울까?

많은 구동사에는 뜻이 비슷한 한 단어 동사가 있습니다. put off와 postpone, find out과 discover 같은 짝입니다. Cambridge 문법 가이드는 구동사가 “often, but not always, less formal than a single word with the same meaning”, 즉 같은 뜻의 한 단어 동사보다 늘 그렇지는 않지만 대체로 덜 격식적이라고 설명하며, “We need to sort the problem out”과 더 격식 있는 “solve”, “resolve”를 나란히 보여 줍니다.

학습자는 한 단어 동사를 고르는 경향이 있습니다. Anna Siyanova-Chanturia와 Norbert Schmitt는 여러 단어로 된 동사를 “a particular feature of informal spoken discourse”, 비격식 구어의 특징이라고 말합니다. 설문에서 상급 비원어민은 비격식 구어 상황에서 원어민보다 구동사를 덜 골랐고, 영어권 환경에서 보낸 시간이 길어도 결과는 달라지지 않았습니다(IRAL, 2007, 영문). 다만 코퍼스 분석에서는 한 단어 동사가 글과 말 모두에서 더 자주 쓰이는 경우가 많았으니, 한 단어 동사가 틀린 것은 아닙니다. 상황에 맞느냐의 문제입니다.

기준을 하나 정하자면, 친구나 동료와는 구동사를 먼저, 격식 있는 이메일이나 보고서에서는 한 단어 동사를 쓰세요. 둘을 섞어 쓰는 것도 자연스럽습니다(“The flight was canceled, so we put off the trip.”).

동사 하나에 뜻이 여러 개: take off, pick up, get over

자주 쓰는 구동사 중에는 뜻이 여러 개인 것이 많습니다. Mélodie Garnier와 Norbert Schmitt에 따르면 구동사의 뜻은 평균 5.6개지만, “although many of these are infrequent and peripheral”, 그중 상당수는 드물고 주변적인 뜻입니다. 두 사람의 PHaVE List는 미국 영어 코퍼스(Corpus of Contemporary American English)에서 가장 자주 쓰이는 구동사 150개에 대해, 쓰임의 75% 이상을 차지하는 핵심 뜻을 정리했습니다(Language Teaching Research, 2015, 영문). 여기서는 세 동사의 일상적인 뜻을 Cambridge의 CEFR 레벨과 함께 소개합니다.

Take off

Pick up

Get over

Cambridge의 take off, pick up, get over 페이지에는 뜻이 더 실려 있습니다(“can’t get over” 예는 미국 영어 사전). get over는 분리되지 않으니 “get over it”이고, pick out은 여럿 중에서 고른다는 다른 동사입니다.

말할 때 바로 나오게 구동사를 외우는 법

목록을 읽으면 뜻은 이해되지만, 말할 때는 하고 싶은 말을 생각하면서 맞는 작은 단어와 어순으로 입에서 나와야 합니다. 아래 방법은 필자의 제안이니 시간에 맞춰 조절하세요.

1. 상황 하나를 고르세요. 이번 주와 가장 가까운 표에서 여섯 개를 고릅니다. 여행을 앞두고 있으면 여행, 회의가 많으면 업무 표입니다.
2. 내 생활에 관한 문장 안에서 외우세요. “pick up = 데리러 가다”가 아니라 “I pick up my daughter at five.”로 외우고, 대명사 버전 “I pick her up at five.”도 만듭니다. 뜻과 어순을 한 번에 익힐 수 있습니다.
3. 소리 내어 말하세요. 세 번 말한 다음, 질문에 답하는 식으로 써 봅니다. “What are you doing after work?” “I’m picking up my daughter.”
4. 작은 단어가 무엇을 더하는지 보세요. turn off, cut off, break down은 모두 무언가가 멈추는 것을 말하고, look forward to, look into, look after는 같은 look으로 시작하지만 뜻이 전혀 다릅니다.
5. 간격을 두고 복습하세요. 고른 여섯 개를 다음 날, 며칠 뒤, 일주일 뒤에 다시 봅니다. 간격 반복 기능이 있는 단어 카드 앱을 쓰면 일정을 대신 챙겨 줍니다.
6. 실제 대화에서 하나를 쓰고, 다음 동사를 추가하세요. 애쓰지 않아도 입에서 나오면 목록에서 새 동사로 바꿉니다.

왜 소리 내어 말할까요? Colin MacLeod 연구팀의 기억 실험에서는 공부하면서 소리 내어 읽은 단어가 눈으로만 읽은 단어보다 더 잘 기억됐습니다. 이른바 산출 효과(production effect)입니다(Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 2010, 영문). 이 효과는 목록의 일부 단어만 소리 내어 읽었을 때 나타났고, 시험이 잰 것도 말하기가 아니라 단어를 알아보는 능력이었습니다.

왜 작은 단어에 주목할까요? Sachiko Yasuda는 일본인 영어 학습자 두 그룹에게 구동사를 가르쳤습니다. 한 그룹은 전통적인 방식으로, 다른 그룹은 up, out 같은 소사가 흔히 나타내는 방향의 비유를 설명하는 방식으로 배웠습니다. 빠진 소사를 채우는 시험에서 두 번째 그룹의 성적이 유의미하게 높았습니다(TESOL Quarterly, 2010, 영문).

왜 간격을 둘까요? Nicholas Cepeda 연구팀이 317개 실험을 분석한 리뷰에서는, 기억해야 하는 기간이 길수록 기억에 가장 잘 남는 학습 간격도 길어졌습니다(Psychological Bulletin, 2006, 영문). 이 실험들은 말하기가 아니라 언어 기억을 쟀고, 5단계의 간격은 필자의 제안이니 출발점으로 삼으세요. 단어 대신 표현으로 익히는 방법은 영어로 생각하는 법도 참고하세요.

구동사에서 자주 하는 실수

• 목적어를 엉뚱한 자리에 두기. “turn off it”은 “turn it off”, “She looks the kids after”는 “She looks after the kids”가 맞습니다.
• 작은 단어를 바꾸기. 작은 단어가 바뀌면 다른 동사가 됩니다. put on a jacket과 put off a meeting, pick up a friend와 pick out a gift.
• look forward to 뒤에 동사원형 쓰기. “I look forward to meeting you”라고 합니다.
• 편한 대화에서 딱딱한 한 단어 동사 쓰기. 친구에게 “Shall we postpone our dinner?”라고 하면 틀리진 않지만 딱딱합니다. “Can we put off dinner?”가 친구끼리 하는 말처럼 들립니다.
• 한국어 동사를 그대로 옮기기. 한국어 동사 하나가 영어 구동사 여러 개에 해당할 때가 있습니다. 예는 다음 부분에서 소개합니다.

한국어 동사를 그대로 옮기면 어색해지는 예

한국어는 동사 하나로 말하는 것을 영어는 상황에 따라 여러 구동사로 나눌 때가 있습니다. 사전에서 찾은 뜻이 하나여도 영어에서는 골라 써야 합니다. 아래 뜻풀이는 Wiktionary(영문)에서 가져왔습니다.

입다는 put on일까, wear일까

Wiktionary는 입다를 “to wear”와 “to put on”으로 함께 풀이하지만, 영어에서는 다른 동사입니다. Cambridge에 따르면 put on은 옷 등으로 몸을 덮는 것이고, wear는 몸에 걸치고 있는 것입니다. “오늘 아침에 코트를 입었다”는 “I put on a coat this morning”, “그녀는 코트를 입고 있다”는 “She’s wearing a coat”입니다. 벗다는 “take off” 하나로 해결됩니다.

끊다 하나에 구동사 여러 개

끊다의 뜻풀이에는 cut off, turn off, hang up, 그리고 습관을 give up하는 것까지 들어 있습니다. 그래서 “전화를 끊다”는 “hang up”, “담배를 끊다”는 “give up smoking”이나 “quit smoking”이고, 통화 중에 연결이 끊겼다면 “we got cut off”입니다. Cambridge의 give up 정의에도 담배 같은 습관을 그만두는 뜻이 있습니다. 한국어 동사가 아니라 상황을 보고 영어 동사를 고르세요.

미루다와 알아보다

미루다는 Wiktionary에서 “to postpone”과 “to procrastinate”로 풀이됩니다. postpone은 격식 있는 글에 어울리고, 대화에서는 “put off”가 편합니다. “계속 미루고 있어”는 “I keep putting it off”입니다. 알아보다의 뜻풀이는 “to examine; to check; to look for”인데, “제가 알아볼게요”는 “I’ll examine it”보다 상황에 맞는 구동사로 말하는 편이 낫습니다. 문제나 이유를 알아본다면 “I’ll look into it”, 사실을 알아낸다면 “I’ll find out”이 자연스럽습니다.

한국인 학습자와 구동사

서울대학교 저장소에 실린 예비 연구(pilot study)에서 Jungyeon Koo는 한국인 학습자가 구동사를 피한 비율이 26%로, 같은 연구의 독일인 학습자(53%)보다 낮았다고 보고했습니다. 또 한국인 학습자는 비유적인 구동사를 문자 그대로의 뜻을 가진 구동사보다 더 많이 피했습니다(2015, 영문). get on, get off처럼 뜻이 눈에 보이는 구동사부터 시작해 figure out, put up with 같은 비유적인 동사로 넓혀 가는 것도 방법입니다.

AI 튜터와의 대화로 구동사 연습하기

외우는 법의 마지막 단계, 실제 대화에서 구동사를 써 볼 기회는 만들기가 가장 어렵습니다. Fluently에서는 전화 통화처럼 AI 튜터와 음성으로 대화합니다. 연습하고 싶은 상황을 내 시나리오로 설명하면 AI 튜터가 상대 역할을 맡습니다. 예를 들어 “You’re my friend. We’re making plans for the weekend. Ask me what I want to do and react naturally.”처럼 설명하면 됩니다. 대화를 시작하기 전에 표 하나에서 구동사를 세 개 골라 각각 한 번씩 써 보세요.

내 차례가 끝나면 문법 교정, 원어민이라면 어떻게 말할지 보여 주는 더 자연스러운 표현, 더 나은 단어를 알려 주는 카드가 나타날 수 있고, 대화는 그대로 이어집니다. 발음, 유창성, 어휘, 문법, 일관성 점수는 연습할수록 업데이트됩니다. 설정에서 실시간 자막을 끄면 구동사를 귀로만 알아듣는 연습이 됩니다. AI 튜터의 말하기 속도도 바꿀 수 있으니, 처음에는 느리게 하다가 익숙해지면 보통 속도로 돌려 놓으세요.

먼저 지금 실력을 알고 싶다면 Fluently 앱의 무료 영어 스피킹 테스트를 활용하세요. 4분 정도의 대화로 CEFR 레벨을 추정하고, 100점 만점의 종합 점수와 다섯 가지 능력의 점수를 보여 줍니다.

Fluently는 무료로 시작할 수 있습니다. 무료 AI 스피킹 테스트로 레벨을 확인하고, 어휘와 발음을 키워 주는 게임으로 연습하세요. AI 튜터와의 대화는 Fluently Premium에서 할 수 있습니다.

고른 구동사 여섯 개를 실제 대화에서 써 보세요

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