英語のフィラー：「えーと」「um」を減らして自然に間を取る方法

フィラーは悪いもの？

それ自体は悪くありません。フィラー（filler words）とは、次に言うことを考えている間に出る音や短い言葉のことです。“um”、“uh”、“well”、“so”、“like”、“you know”、“I mean” などがあります。ネイティブも日常会話でふつうに使っていて、ときどき出るくらいなら英語の印象を悪くしません。問題になるのは、多すぎて言いたいことが埋もれるとき、日本語のフィラーが出るとき、そして文の途中で長く黙り込んでしまうときの3つです。

録音された自然な会話の大規模なデータを複数分析したハーバート・クラークとジーン・フォックス・トゥリーは、“uh” と “um” はほかの単語と同じように話し手が計画して口にする、れっきとした英語の単語だと論じています（Cognition、2002年、英語）。二人の説では、“uh” は短い中断、“um” はより長い中断の予告で、それによって「言葉を探している」「何を言うか考えている」「まだ話し続けたい」「相手に順番を渡してもいい」といったことを伝えられます。また英語とオランダ語の音声を使った聞き取り実験で、フォックス・トゥリーは、“uh” を聞くとその後の単語を認識しやすくなり、“um” はプラスにもマイナスにもならなかったと報告しています（Memory & Cognition、2001年、英語）。

つまり “um” は間違いではありません。大事なのは、どこで間を取るかです。パルヴァネ・タヴァコリは英語学習者40人とネイティブ40人が絵を見て物語を話す様子を比べました（ELT Journal、2011年、英語）。学習者は止まる回数が多く、節の途中で止まることがよくありました。一方、ひとかたまりで使う決まった表現の中にはほとんど間がありませんでした。オランダ語学習者を対象にした研究では、専門の訓練を受けていない聞き手がつけた流暢さの評価をもっともよく説明したのは間と話す速さで、言い直し（言ったことを戻って直すこと）の影響はごくわずかでした（Boskerら、Language Testing、2013年、英語）。

まとめると、“um” を全部なくす必要はなく、言い直しを怖がる必要もありません。間は短めにし、フレーズの途中ではなく意味の切れ目で取りましょう。

ネイティブが使うフィラーと、控えたい場面

日常英語でよく使われるフィラーと、言い方をやわらげる表現（ヘッジ）をまとめました。それぞれの役割を知っておけば、癖ではなく意図して使えるようになります。

これらの用法は辞書にも載っています。Dictionary.comは “um” を疑いやためらいを表す言葉と定義し、“you know” はつなぎとして使われることが多いと説明し、間を埋めたり自信のなさを表したりするくだけた “like” も載せています。同じサイトに掲載されたCollinsの項目は、“well” を発言の前置きや時間稼ぎに使う言葉としています（いずれも英語）。

英語に混ざりやすい日本語のフィラー

緊張したときや単語を探しているときは、何千回も口にしてきた日本語のフィラーがまず出てきがちです。英語の文法を壊すわけではありませんが、聞き手には「一瞬英語から離れた」ことが伝わります。英語の言い方に置き換えて、同じくらい自然に出るまで練習しましょう。

Wiktionaryの英語版は、「ええっと」を “let me see”、“er”、“um”、「あの」を英語の “er” や “umm” に近いためらいの言葉、「その」を “uh”、“umm”、“er”、「なんか」を “uh”、“er”、“like” と説明しています（あの、なんか、英語）。役割はほぼ同じなので、音だけを英語に替えればいいわけです。

長く伸ばす「えーーと」に気づく

長く伸ばした「えーーと」「あのーー」は、言葉という感覚がないぶん自分では気づきにくい癖です。英語では短い “um” か “let me see” に替え、音を長く引っぱらないようにしましょう。

「なんか」がそのまま “like” になる

日本語で「なんか」をよく使う人は、英語でも “like” を同じ場所に入れがちです。くだけた会話なら問題ありませんが、面接や仕事の場では両方とも外しましょう。言い切りたくないときは、“I think” や “probably” のほうが中身があります。

完璧な文ができるまで黙らない

頭の中で正しい文を完成させてから話そうとして長く黙ってしまうなら、文が完成する前に話し始める練習をしましょう。“Let me think…” と言ってから、知っているフレーズで話し始めましょう。途中で直しても大丈夫です。

考える時間を上手に稼ぐ方法

フィラーで稼げるのは一瞬だけです。もっと時間が必要なときは、「今考えています」と伝えるフレーズを使いましょう。意図して間を取っているように聞こえますし、英語で話し続けられます。

1. 時間を稼ぐフレーズを使う

いくつかを使い分けましょう。毎回の答えの前に “That’s a good question” と言うと、考えている合図ではなく、それ自体がフィラーになってしまいます。

2. 質問を繰り返す・言い換える

質問を口に出して繰り返すと数秒稼げるうえ、質問を理解したことも伝わります。“My biggest strength? I’d say it’s staying calm under pressure.” “What would I change? Probably the first week of training.” 何を聞かれたか自信がないときは、確認の形にします。“So you’re asking how I’d handle a late delivery?”

3. 答えの道しるべを先に言う

“There are two reasons.” “First… Second…” “The short answer is yes. The longer answer is…” のような道しるべ（サインポスト）は、言葉がそろう前に答えの形を示してくれます。“There are two reasons” と言った時点で答えの行き先が決まり、道しるべの直後は自然に間を取れる場所になります。

4. 出てこない単語は説明する

単語が出てこないときは、止まって探さずに説明しましょう。“the place where you check in your bags”、“a kind of small sofa” のように言えば、相手が単語を教えてくれることもあり、会話は止まりません。調べるのは後で十分です。

間の取り方トレーニング：フィラーを沈黙に置き換える

短く黙って取る間は “um” の代わりになり、しかも落ち着いて聞こえます。難しいのは沈黙に慣れることです。このトレーニングは10分ほどで、手順と時間は筆者の提案です。

1. 間を決めて音読する。 下のモデル回答を声に出して読みます。ピリオドごとに1秒ほど止まって息を吸い、間を埋めないようにします。
2. 間と間をなめらかに読む。 もう一度読み、1文をひとかたまりで言ってから止まります。フレーズは途切れさせず、黙るのは文と文の間だけです。
3. 自分の言葉で話す。 テキストを見ずに、自分の仕事や勉強について話します。“um”（や「えーと」）が出そうになったら、口を閉じて間を取ります。
4. 新しい質問に答える。 次のセクションの質問から1つ選び、60秒で答えます。ルールは同じで、間は意味の切れ目で取り、フレーズの途中では取りません。

間がどこに来るかに注目してください。各文の後と、“First”、“Second” の後です。フレーズの途中で止まるとフレーズが切れてしまい、“I work as a… nurse” は、文全体の前後で間を取るより聞き取りにくくなります。

録音して数えて言い直す：毎週のフィラーチェック

話している最中に自分のフィラーを聞き取るのは難しいので、録音しましょう。週に1回、次の手順で行います。

1. 質問を1つ選び、スマートフォンで60秒の答えを録音します。準備はせず、会話のつもりで答えます。
2. 1回聞き直し、英語のフィラー1つにつき1本、日本語のフィラーは別に1本、文の途中の長い沈黙にも1本、線を引いて数えます。
3. いちばん多かったフィラーに丸をつけます。今週はそれに取り組みます。
4. 同じ答えをもう2回録音します。そのフィラーを間に置き換え、詰まったところでは時間を稼ぐフレーズを使います。
5. 録音は残しておき、数週間ごとに聞き比べます。

• “What do you do, and what do you like about it?”
• “Tell me about a trip you enjoyed.”
• “What’s a skill you’d like to learn, and why?”
• “Describe a problem you solved at work or school.”
• “What would you change about your city?”

スピーチクラブでも同じ考え方が使われています。Toastmastersの例会では、Ah-Counter（英語）という役の人が “ah”、“um”、“er” といったつなぎの音、“well”、“so”、“you know” といったつなぎの言葉、長すぎる間を記録し、例会の講評の時間に報告します。

このサイトの無料ツール2つを使えば、数える作業の一部を任せられます（Chrome、Edge、Safariで、英語で答えます）。ブラウザ版の模擬面接は面接の質問を読み上げ、答えるたびに答えの長さ、話す速さ、拾えたフィラーを表示します。話す速さの計算ツール（英語のページ）のトークモードでは30〜60秒話すと、1分あたりの語数と拾えたフィラーが表示されます。どちらも決まったリスト（um、uh、er、ah、hmm、basically、actually、literally、you know、I mean、sort of、kind of）だけを数え、“like”、“so”、“well” と日本語のフィラーは数えません。また、ブラウザの音声認識は実際の “um” の多くを拾わないため、表示される数は最低限の数と考え、自分でも数えましょう。

より詳しく今の実力を知りたいなら、Fluentlyアプリの無料の英語スピーキングテストが役立ちます。約4分の会話で、CEFRレベルの目安と、流暢さを含む5つのスキルのスコアがわかります。

英語面接とプレゼンでのフィラー

英語面接

面接では “like” や “you know” のようなくだけたフィラーを減らし、“well”、“let me think”、質問の繰り返しといった役に立つものを残しましょう。次の3つの習慣が役立ちます。

• 主な質問への答えは最初の1文を用意しておく。 “Tell me about yourself” や “Why do you want this job?” は聞かれることがわかっています。最初の1文が決まっていれば、“um” から始めずに済みます。
• 型を使う。 行動面接の質問には、STAR（状況、課題、行動、結果）の順番に沿えば次に何を言うかがわかります。英語面接の対策ガイドに、型、回答例、面接で使えるフレーズをまとめています。
• 答える前に一呼吸おく。 質問の後の短い沈黙は問題ありません。1〜2秒以上かかりそうなら、“Let me think about that for a moment.” と間を言葉にしましょう。

まずトレーナーでHarukaのせりふを練習し、次にRachelの質問に自分の仕事について答えてみましょう。時間を稼ぐフレーズ（“Let me think for a second”）、道しるべ（“two things. First… Second…”）、質問の繰り返し（“Why do I want to leave?”）の3つに注目してください。時間を計ってフィラーも数える本番形式の練習には、模擬面接を使いましょう。

プレゼンと会議

プレゼンでは黙って間を取りましょう。自分には考える時間ができ、聞き手には話を受け止める時間ができます。ポイントとポイントの間、つまり次に移るのに言うことが決まっていない瞬間を前もって準備しておきます。“Let’s move on to…”、“That brings me to…”、“Here’s the second point.” のようなつなぎを決めておきましょう。最初の1文は覚えておき、どこまで話したかわからなくなったら、いったん止まってメモを見て、“So, where was I? Right…” と続けます。

電話では相手に考えている様子が見えないので、長い沈黙は回線が切れたように聞こえることがあります。“One second, let me check” や “Let me think about that” と声に出しましょう。保留や聞き返しのフレーズは英語の電話フレーズにまとめています。

“um” を減らそうとするときのよくある間違い

• フィラーをゼロにしようとする。 一度も迷わないようにすると、かえって固まってしまうことがあります。目標は「ゼロ」ではなく「少なく」です。
• 別のフィラーに乗り換える。 “um” を毎回 “basically” や “actually” に替えても、音が変わるだけです。替えるなら沈黙にしましょう。
• 同じフレーズを何にでも使う。 毎回の “That’s a good question” はそれ自体がフィラーになります。2〜3個を使い分けましょう。
• 沈黙を避けようと早口になる。 速く話すほど、次のフレーズを考える時間が減ります。少しゆっくり話し、間を取りましょう。
• フレーズの途中で止まる。 “I’m looking… forward to it” では、ひとかたまりで言うべき表現が切れてしまいます。よく使う表現はかたまりで覚え、かたまりとかたまりの間で間を取ります。
• 音読だけで練習する。 音読では言葉がすでにあるので、埋める間がほとんどありません。フィラーが出るのは自分の言葉で答えるときなので、答える練習もしましょう。

AI講師との会話練習が役立つ理由

間の取り方が本当に試されるのは、相手が答えを待っている会話です。Fluentlyでは、電話のようにAI講師と声で話します。近く受ける英語面接、チームへの進捗報告、新しい同僚との雑談など、練習したい場面を自分のシナリオとして説明してロールプレイをし、台本なしでその場で答えます。

話し終えると、文法の修正、ネイティブならどう言うかを示すより自然な言い方、よりよい単語を伝えるカードが表示されることがあり、会話はそのまま続きます。発音、流暢さ、語彙、文法、一貫性のスコアは練習するたびに更新されます。流暢さのフィードバックには話す速さと、“like” や “you know” などよく使ったフィラーが回数つきで表示されます。数えるのはこうした単語やフレーズで、“um” のような音や日本語のフィラーは含まれないので、それらは自分で数えましょう。

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本物の会話で、間の取り方を練習しましょう

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